Анализ на жизнения цикъл е един от най-популярните методи за измерване на устойчивостта. Този метод оценява въздействието върху околната среда на всеки продукт или услуга по време на придобиването, изработването, елиминирането на отпадъците и транспортирането на суровини, използвани в производството.
Целта на този метод е да създаде проучвания, които ще гарантират ефективното използване на суровините, енергията и водата и да определят стратегии, които да намаляват въздействието върху въздуха, водата и почвата.
Анализът на жизнения цикъл взима предвид всичките шест етапа на жизнения цикъл на продукта:
Суровини: Набавяне на суровините, необходими за изработването на продукта
Производство: Изработването на продуктите
Потребление: Използването на продуктите, след като са стигнали до крайния потребител
Изхвърляне: Изхвърляне на продуктите, ако не са рециклирани
Рециклиране: Продуктът се превръща отново в суровина
Транспорт: транспорт на продукти
Анализът на жизнения цикъл взима предвид също и всички междинни стъпки на тези етапи, тъй като ресурси като вода, енергия и суровини се използват от продукта през целия му живот.
Въздействието на продукта върху околната среда се изчислява чрез отчитане на резултатите, като твърди и течни отпадъци, използване на земята, основни и странични продукти, емисии на парникови газове и екологичен отпечатък.